El camino del héroe ha sido explorado en numerosos cuentos populares, poemas épicos y leyendas alrededor del mundo y a través de la historia de la raza humana. Desde aquellas almas perdidas en busca de su verdadero origen y que descubren el llamado a salvar el mundo, hasta los campeones de la justicia y la paz que combaten contra las fuerzas del mal para resguardar el orden establecido.El 18 de diciembre de 1987, la entonces modesta compañía japonesa desarrolladora de videojuegos Squaresoft, que esquivaba la quiebra con lanzamientos de mínima repercusión en el mercado, se inspiró en el éxito de sus colegas de Enix y su aclamada creación Dragon Quest, para conjugar las fuerzas elementales del bien y el mal en una aventura de rol: en un mundo de ensueño, lleno de criaturas de discutible semejanza con la fauna conocida en nuestra Tierra, cuatro Guerreros de la Luz luchan contra el mismísimo Caos para acabar con una amenaza que podría devastar su mundo. Era el último juego de la compañía, un título de fantasía medieval que, por ello, llevó el irónico nombre Final Fantasy.
Más de 20 años después, 85 millones de copias vendidas en todo el mundo, siete records Guinness y un inmenso séquito de fans de todos los rincones del mundo, la franquicia que se originó a partir del juego que pondría el candado a las puertas de Squaresoft -hoy fusionada con Enix en el gigante Square Enix-, curiosamente ha dado forma a los juegos de rol para plataformas de entretención doméstica del nuevo milenio y ha sido una piedra angular del avance y aceptación de este género en el siempre esquivo y volátil mercado americano.
Calabozos sin Dragones
Mazmorras y puzzles de complejidad media, personajes altamente carismáticos, argumentos profundos y llenos de significaciones relacionadas con los problemas de nuestra sociedad moderna -contaminación ambiental, genocidio, dictaduras militares, orfandad, corporaciones internacionales inescrupulosas-, un entorno gráfico siempre a la vanguardia (ayudado por las ilustraciones del dibujante de manga Yoshitaka Amano y el artista Tetsuya Nomura) y las iluminadas partituras originales del compositor nipón Nobuo Uematsu: los elementos principales de una receta que ha hecho las delicias de varias generaciones.
En los juegos de la saga Final Fantasy, frecuentemente nos situamos en un bando rebelde o renegado, frente a la opresión religiosa o militar de un gobierno específico. No obstante, el verdadero enemigo suele ser un mal ancestral o elemental, y el villano de turno no es más que un peón de aquella real amenaza. El grueso del argumento recae en los conflictos personales de los protagonistas: fugitivos, huérfanos, militares retirados, viudas y asesinos en busca de redención. Ellos se unen en un objetivo común por consecuencia del destino, por designio divino o porque comparten el mismo antagonista y buscan saldar viejas deudas.
Por ende, cada Final Fantasy tiene dos finales. En el primero, el o la protagonista resuelve de una vez por todas su enredo romántico, pero en el segundo, se enfrenta contra el villano que realmente desea destruir el universo o, al menos, moldearlo a su antojo.
Los Estilos de la Última Aventura
La magia, sin excepción, ha sido el elemento que une todas las historias, y el control sobre la fuente de mayor poder arcano o elemental define el curso de los acontecimientos de cada juego. Estos poderes pueden encontrarse en estado natural, ser aprendidos por entrenamiento formal, comprimidos en piedras equipables o extraídos de seres de considerable poder. No todo lo que habita el mundo de turno en un Final Fantasy puede ser alcanzado por el jugador habitual. Numerosos secretos se esconden en las casi 80 horas de juego que, en promedio, toma concluir estas aventuras descubriendo todo lo que se oculta en sus islas, cavernas, fortalezas y planos elementales, los cuales van desde accesorios cosméticos para cambiar la apariencia de nuestros personajes o nuevas formas de movilización, hasta poderosas magias y monturas exclusivas.
Uno por Uno hacia la Victoria
Uno por Uno hacia la Victoria
En un juego de rol para consolas, más allá del argumento o del apartado gráfico, lo que determina la preferencia del público ante un determinado título es, sin duda, su sistema de juego. Y Final Fantasy, sin hacer gala de una creatividad asombrosa en este ámbito, entregó una forma de interacción con los personajes a través de turnos no pausados que por muchos años marcó positivamente el desempeño del jugador a medida que avanzaba en la historia.
Lo más importante no era que el usuario tomase complejas decisiones o tuviese que hacer combinaciones acrobáticas para conseguir vencer a los enemigos que aparecían al azar en los mapas (otro sello de la franquicia), sino que pudiese conocer a fondo las habilidades de sus personajes y diseñase una estrategia para combinar varios en un grupo de capacidad limitada, entre la amplia oferta de aventureros que estaba a disposición.
Lo más importante no era que el usuario tomase complejas decisiones o tuviese que hacer combinaciones acrobáticas para conseguir vencer a los enemigos que aparecían al azar en los mapas (otro sello de la franquicia), sino que pudiese conocer a fondo las habilidades de sus personajes y diseñase una estrategia para combinar varios en un grupo de capacidad limitada, entre la amplia oferta de aventureros que estaba a disposición.
De este modo, cada personaje tiene un "turno", en el que puede realizar un número de acciones antes de dar paso al turno del enemigo o de otro personaje controlable. En la mitad más reciente de juegos de la saga, al concretar una serie de ataques exitosos, un personaje puede acceder a habilidades especiales que causan gran daño a su oponente o curan al grupo. Estas habilidades "límite" se complementan con el uso de avatares de las fuerzas arcanas o de la naturaleza, que según el juego reciben un nombre distinto ("esper" en FF VI, "invocaciones" en FF VII, "fuerzas guardianas" en FF VIII, etc.), pero se repiten, junto a otros elementos, en las distintas entregas.
Este "Sistema de Combate Activo", recién modificado en el décimo título de la saga, es frecuentemente señalado como uno de los elementos de integración que facilita que jugadores de todas las edades puedan avanzar en los Final Fantasy. Sin embargo, dominar cada habilidad de los personajes requiere perseverancia y experiencia, aunque ninguno de estos juegos posee una dificultad elevada.
El Futuro
Este "Sistema de Combate Activo", recién modificado en el décimo título de la saga, es frecuentemente señalado como uno de los elementos de integración que facilita que jugadores de todas las edades puedan avanzar en los Final Fantasy. Sin embargo, dominar cada habilidad de los personajes requiere perseverancia y experiencia, aunque ninguno de estos juegos posee una dificultad elevada.
El Futuro
En 2010, la entrega número 13 de la extensa saga -que ha estado presente en casi todas las consolas existentes e incluso tiene una versión online para multijugador-, verá la luz tanto en PlayStation 3 como en Xbox 360, y retornará la acción a los entornos altamente tecnologizados que habían quedado de lado en las últimas aventuras. Hasta entonces, los chocobos, los Mogs, los hermosos parajes de Gaia, Ivalice o los numerosos mundos que conforman el sistema plagado de estrellas y criaturas de incalculable poder perduran en nuestras memorias, en el imaginario popular y en el corazón de todo quien se acercó, por curiosidad o por placer, a la última fantasía de Square, que tiene aún mucha vida por recorrer.
Historia de la saga en video (inglés):
Historia de la saga en video (inglés):
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